ΜΟΣΧΑ - ΣΟΥΖΝΤΑΛ - ΑΓΙΑ ΠΕΤΡΟΥΠΟΛΗ

Πρωινή αναχώρηση οδικώς για τον παγκοσμίως διάσημο Χρυσό Δακτύλιο, το σύμπλεγμα δηλαδή των ιστορικών εκείνων πόλεων που αποτέλεσαν το εφαλτήριο του ρωσικού πολιτισμού, και η γνωριμία μας μαζί του ξεκινάει με το Βλαντιμίρ. Είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις της Ρωσίας και ίσως η σπουδαιότερη όλων του Χρυσού Δακτυλίου. Διάσημα  αρχιτεκτονικά μνημεία-ορόσημα της ρωσικής ιστορίας τo κατέστησαν έναν από τους μεγαλύτερους τουριστικούς προορισμούς της χώρας, που δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε. Στην σημερινή μας ξενάγηση θα επισκεφθούμε την περίφημη Χρυσή πύλη η οποία και αποτελεί το απόλυτο σύμβολο της πόλης. Πριν από πολύ καιρό η πύλη ήταν είσοδος στην πόλη, αλλά σήμερα είναι το κέντρο του Βλαντιμίρ. Θα συνεχίσουμε την επίσκεψή μας στους καθεδρικούς ναούς Ντιμιτριέφσκι, του Αγίου Δημητρίου και Ουσπένσκι, της Κοίμησης της Θεοτόκου οι οποίοι ανήκουν στην περιώνυμη λίστα Παγκόσμιας Πολιτισμικής Κληρονομιάς της Unesco. Ιδρύθηκαν τον 12ο αιώνα και είχαν την τύχη να σωθούν από την καταστροφική λαίλαπα της εισβολής των Τατάρων – Μογγόλων. Η εξαιρετική, σημείο αναφοράς της ρωσικής τεχνοτροπίας, εξωτερική τους αρχιτεκτονική συνδυάζεται ιδανικά με τις θαυμάσιες τοιχογραφίες των μεγαλύτερων Ρώσων εικονογράφων μέσα στους οποίους δεσπόζει η απόλυτη καλλιτεχνική ιδιοφυία του μέγιστου Αντρέι Ρουμπλιώφ. Το Βλαντίμιρ, όπως θα διαπιστώσετε, είναι ο ορισμός της πόλης «κόσμημα».

Συνεχίζουμε για το Σουζντάλ που μπορεί σήμερα να είναι μία μικρή επαρχιακή πόλη με 10.000 μόλις κατοίκους, είναι όμως από ιστορικής απόψεως πολύ σημαντικό καθώς χρονολογείται από το 1024. Αποτέλεσε ουσιαστικά το πρώτο πριγκιπάτο του Ιστορικού Χρυσού Δακτυλίου της Ρωσίας, που ίδρυσε το 1125 ο «μυθικός» πρίγκηπας Γιούρι Ντολγκορούκυ. Εδώ βρίσκεται το πρώτο Κρεμλίνο (Περιτειχισμένο Κάστρο) της χώρας, το οποίο και θα επισκεφθούμε. Θα μας εντυπωσιάσουν τα ψηλά και ανθεκτικά τείχη του και θα μας μαγέψει η διάσημη εκκλησία του, της Γεννήσεως της Θεοτόκου με τους πανύψηλους λευκούς τοίχους και τους υπέροχους γαλάζιους κρεμμυδοειδείς τρούλους της. Στη συνέχεια μας περιμένει το Παλάτι του Αρχιεπισκόπου που στεγάζει ένα πολύ ενδιαφέρον μουσείο με εκθέματα Ρωσικής ζωγραφικής καθώς και κειμήλια της πλούσιας ιστορίας της πόλης. Τέλος θα περπατήσουμε τα γραφικά δρομάκια της ιστορικής πόλης με τις χαρακτηριστικές μεσαιωνικές της στοές και θα ολοκληρώσουμε την επίσκεψή μας με το ενδιαφέρον υπαίθριο μουσείο της Ξύλινης Ρωσικής Αρχιτεκτονικής με μοναδικά σε παγκόσμιο επίπεδο ξύλινα κτίρια από τις διάφορες ιστορικές φάσεις του Χρυσού Δακτυλίου. Δείπνο.

Η Αγία Πετρούπολη Ιδρύθηκε το 1703 από τον Μέγα Πέτρο σαν προπύργιο της Ρωσίας στην Δύση, υπήρξε πρωτεύουσα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας για 215 χρόνια και φιλοτεχνήθηκε με κορυφαία μνημεία και εκπληκτικά κτίρια έτσι ώστε να αποτελεί ένα υπαίθριο αρχιτεκτονικό μουσείο που παρά το νεαρό της ηλικίας της, μόλις 300 ετών, είναι τόσο εντυπωσιακή που αφήνει άφωνο τον επισκέπτη με την εξαίρετη ομορφιά της.
Στην ξενάγησή μας θα αντικρίσουμε το Ναυαρχείο με τον υπέροχο χρυσό τρούλο, τον επιβλητικό Ναό του Αγίου Ισαάκ, ο οποίος χτιζόταν επί 40 χρόνια και για την αποπεράτωσή του χρησιμοποιήθηκαν 40.000 εργάτες, την εκκλησία του «Σωτήρος πάνω στο αίμα» που μοιάζει πολύ με τον Άγιο Βασίλειο στην Κόκκινη Πλατεία της Μόσχας, την πλατεία των Δεκεμβριστών, το θέατρο Μαρίνσκι, έδρα των μπαλέτων του Κίροφ και τον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου. Θα συνεχίσουμε την ξενάγηση της υπέροχης πόλης γνωρίζοντας μια από τις πιο διάσημες και ιστορικές φυλακές της Ρωσίας, το Φρούριο Πέτρου και Παύλου. Χτίστηκε από τον Μεγάλο Πέτρο σ’ ένα νησάκι στις εκβολές του Νέβα για να προστατεύει τη νέα πρωτεύουσα. Το φρούριο αυτό, που λειτούργησε μέχρι το 1919 ως φυλακή, «φιλοξένησε» πολλούς διάσημους κρατούμενους, όπως τον γιο του Μεγάλου Πέτρου πρίγκιπα Αλέξιο, τον Ντοστογιέφκσι, τον Τρότσκι, τον Γκόρκι κ.ά. και φιλοξενεί τους τάφους των τσάρων της εποχής. Δείπνο.

Η σημερινή ξενάγησή μας στο εκπληκτικό χειμερινό ανάκτορο των τσάρων, το καταπληκτικό Ερμιτάζ, θα μας συναρπάσει. Το σύμπλεγμα των πέντε ανακτόρων, στεγάζεται σε ένα υπέροχο κτιριακό συγκρότημα βαμμένο σε πράσινους παστέλ και λευκούς τόνους. Το Ερμιτάζ είναι εξωπραγματικά μεγάλο, στεγάζει περισσότερα από 3 εκατ. έργα τέχνης. Θα θαυμάσουμε την “Παναγία με το Βρέφος”, του Λεονάρντο Ντα Βίντσι, την “Επιστροφή του Ασώτου”, του Ρέμπραντ, αλλά και εκατοντάδες διάσημα έργα των κορυφαίων ζωγράφων της παγκόσμιας ιστορίας τέχνης. Οι δε αίθουσές του με τα αιγυπτιακά εκθέματα καθώς και ο τομέας με τα αρχαία ελληνικά ευρήματα συναγωνίζονται με άνεση τα σπουδαιότερα μουσεία του είδους στον πλανήτη. Ακολουθεί κρουαζιέρα στον ποταμό Νέβα για να δούμε την πόλη από διαφορετική οπτική γωνία.
Στο ελεύθερο απόγευμα προτείνουμε να παρακολουθήσετε μια παράσταση μπαλέτου στο Θέατρο Μαρίνσκι όπου για πάνω από 200 χρόνια διάσημοι χορευτές όπως ο Ρούντολφ Νουρέγιεφ και ο Μιχάηλ Μπαρίσνικοφ χόρεψαν σε αυτή τη σκηνή ή στο πρόσφατα ανακαινισμένο θέατρο Μικχαϊλόφσκι που, αν και δεν είναι τόσο μεγάλο και τόσο πολυτελές, κερδίζει συνεχώς καινούργιο κοινό καθώς λειτουργεί υπό νέα διεύθυνση. Δείπνο.

Εκπληκτική η σημερινή μας μέρα. Θα αφουγκραστούμε την ζωή των τσάρων ξεκινώντας από το Τσερσκόε Σέλο, «το χωριό του Τσάρου».  Πρόκειται για ένα σύμπλεγμα εξοχικών παλατιών και πάρκων 24 χιλιόμετρα νότια της Αγίας Πετρούπολης το οποίο αποτέλεσε την βάση της πόλης Πούσκιν (περιφέρεια Λένινγκραντ), στην οποία υπάγεται σήμερα. Βεβαίως περιλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO με τα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Η ιστορία του Τσερσκόε Σέλο ξεκίνησε το 1710, όταν η αυτοκράτειρα Αικατερίνη (σύζυγος του Μεγάλου Πέτρου) ίδρυσε την πόλη σε εδάφη που της είχε δωρίσει ο σύζυγός της. Το 1724 η Αικατερίνη ανήγειρε τα πρώτα εξοχικά καταλύματα, καθώς και τον ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου (Μπλαγκοβέστσενσκαγια).

Αργότερα η κόρη της Ελισάβετ ανέθεσε στον αρχιτέκτονα Βαρθολομαίο Ραστρέλι, την ανέγερση του μπαρόκ Παλατιού στη μνήμη της μητέρας της, Αικατερίνης. Η κεχριμπαρένια αίθουσα δεσπόζει στο υπέροχο αυτό ανάκτορο που, λόγω της μοναδικής και σπάνιας ομορφιάς της, είχε φτάσει να θεωρείται το όγδοο θαύμα του κόσμου. Στην συνέχεια θα μεταφερθούμε στο Πέτερχοφ (Peterhof), ένα από τα πιο διάσημα ανακτορικά συμπλέγματα της Ευρώπης, 30χλμ δυτικά της Αγίας Πετρούπολης που οικοδομήθηκε ως θερινή κατοικία από τον τσάρο της Ρωσίας Πέτρο Α΄ τον Μεγάλο. Επονομάστηκε «Ρωσικές Βερσαλλίες» και αποτελεί τμήμα του ευρωπαϊκού οράματος του Μεγάλου Πέτρου. Το ίδιο το ανάκτορο υπέστη τεράστιες καταστροφές κατά την υποχώρηση των γερμανικών στρατευμάτων μετά το πέρας της αποτυχημένης πολιορκίας του Λένινγκραντ -όπως ονομαζόταν τότε η Αγία Πετρούπολη. Ξαναχτίστηκε σχεδόν από την αρχή εστιάζοντας κυρίως στην εξωτερική του όψη, με τους εσωτερικούς του χώρους να μην θυμίζουν σε τίποτα την αίγλη και την λάμψη των προπολεμικών χρόνων. Ευτυχώς ανέλπιστα σώθηκαν οι διάσημοι κήποι στους οποίους επικεντρώνεται η επίσκεψή μας, όπου θα περιηγηθούμε θαυμάζοντας τις εξαιρετικές μπαρόκ ρυθμού διακοσμήσεις στις πάνω από 100 κρίνες, και θα περπατήσουμε έως τον Κόλπο της Φινλανδίας, σε ένα τοπίο απαράμιλλης φυσικής ομορφιάς και μοναδικής κηποτεχνικής. Επιστρέφοντας το βράδυ στην Αγία Πετρούπολη θα έχουμε ένα ακόμη δείπνο στο ξενοδοχείο. Γεμάτοι όμορφες εικόνες και έχοντας περάσει μία υπέροχη εβδομάδα σε έναν μοναδικό προορισμό, μεταφερόμαστε λίγο μετά τα μεσάνυχτα στο αεροδρόμιο της Αγίας Πετρούπολης από όπου θα πάρουμε την απευθείας πτήση επιστροφής προς την Αθήνα.

Άφιξη νωρίς το πρωί στην Αθήνα.

Σημείωση:
Η ροή των ημερησίων προγραμμάτων ενδέχεται να τροποποιηθεί χωρίς να παραλείπεται τίποτα.